Data: 23 de março
Palestrante: Claude Ostiguy
Tema: Risk Management of Nanoparticles in the Workplace
Nanomateriais (NMS) são os blocos de construção de nanotecnologias que envolvem a concepção, síntese, caracterização, produção e integração de estruturas, dispositivos e sistemas, controlando a forma e o tamanho em escala nanométrica – de 1 a 100 nanómetros.
Uma variedade crescente de NMS é sintetizada e caracterizada em laboratórios de investigação, e novas aplicações são continuamente desenvolvidas e transferidas para a produção industrial.
Tipos de NMS incluem, mas não estão limitados a: nanotubos de carbono, fulerenos, pontos quânticos, metais e óxidos metálicos. Há mais de 1 300 produtos comercialmente disponíveis, incluindo uma ampla gama de produtos de consumo.
Com o tempo, as aplicações podem ser encontradas em todas as esferas da atividade humana: agricultura, medicina, biomedicina, cosméticos, defesa, energia, automotiva, aeronáutica, construção, eletrônicos, energia, etc.
Como novas aplicações são desenvolvidas e implementadas em produção de larga escala, há uma clara mudança na mão de obra potencialmente exposta a NMS, dos laboratórios de pesquisa à planta industrial. Isto significa que o volume tratado e o número de trabalhadores potencialmente expostos aumentam rapidamente.
Em longo prazo, milhões de trabalhadores deverão lidar com NMS. Em seguida, é essencial desenvolver e promover a implementação de estratégias de gestão de risco de segurança para evitar acidentes ou o desenvolvimento de doenças ocupacionais.
A avaliação dos riscos
é de conhecimento geral que a absorção de poeiras no ambiente de trabalho normalmente ocorre através da via pulmonar. O principal ponto que gera preocupação é o fato de que as evidências apontam que a exposição a NMS é mais tóxica do que a dos seus homólogos mais grosseiros.
Isto é baseado nas diferenças em relação à deposição pulmonar, a depuração alveolar, resposta inflamatória, formação de granulomas, etc. A toxicidade parece estreitamente relacionada com o número de partículas, o tamanho, a forma, a área de superfície, a atividade de superfície e de solubilidade do NM.
Além disso, há evidências crescentes de que as NMS, cuja forma é semelhante à fibra, mostram comprimento e comportamento que poderia ser do amianto, se inalado em quantidade suficiente. Embora as principais tendências que estão surgindo alertem para vários efeitos tóxicos, parece que cada NM poderá ter a sua própria toxicidade.
Há pouca documentação sobre os riscos NMs específicos de explosão. No entanto, é possível prever o seu comportamento por extrapolação com base no conhecimento relacionado com pós finos e ultrafinos.
No entanto, esta abordagem não pode ser praticada com segurança, dadas as propriedades químicas e físicas que são, muitas vezes, únicas e de dimensões nanométricas.
Em geral, a violência e a gravidade de uma explosão e da facilidade de ignição tendem a aumentar à medida que diminui de tamanho de partículas. Quanto maior a pressão, menor energia a ignição. Assim, os NMS tendem a ser mais reativos do que de partículas maiores com a mesma composição química.
Avaliação de risco é um passo importante na gestão de riscos, porque as medidas preventivas devem ser diretamente relacionadas com o nível de risco. Avaliação de risco é, portanto, uma maneira de determinar se as condições existentes no ambiente de trabalho podem permitir a emissão de NMs tóxicos no ar ambiente em concentrações altas o suficiente para prejudicar a saúde dos trabalhadores ou podem permitir o acúmulo de aerossóis sólidos de NMs inflamável ou explosivo.
Existe uma variedade de instrumentos que pode medir os diferentes parâmetros relacionados à toxicidade do NM. Estratégias já foram propostas para a avaliação do nível de contaminação e novos instrumentos estão em desenvolvimento com o objetivo de avaliação específica da exposição dos trabalhadores ao NMs na zona de respiração.
Quando a informação disponível necessária para uma avaliação quantitativa do risco é insuficiente, recomenda-se que a abordagem do modelo “Controle de Bandas” seja utilizado. Controle de bandas vai determinar meios seguros e realista de controles a serem implementados.
Gestão de risco de NMS no local de trabalho
Uma abordagem preventiva com base em boas práticas de higiene industrial deve ser utilizada quando o nível de incerteza é baixo. Uma abordagem de precaução deve ser utilizada quando o nível de incerteza é alto. Isso significa que, quando confrontados com um elevado grau de incerteza científica, os possíveis impactos negativos devem ser reduzidos, minimizando a exposição ocupacional, entre outros fatores.
Especial atenção deve ser dada aos NMs que envolvem grandes riscos para a saúde ou pouco conhecidos, e que têm baixa solubilidade em fluidos biológicos. Para garantir que as decisões certas sejam tomadas e para gerenciar os riscos, um programa de prevenção específico para a instalação deve ser desenvolvido, implementado, reavaliado periodicamente e melhorado quando necessário.
O meio de exposição de controle deve considerar todos os aspectos relacionados com o trabalho: instalações, processos, equipamentos, atividades, tarefas, estações de trabalho e os movimentos dos trabalhadores. Estes meios são baseados no design das instalações, técnicas de engenharia, processos administrativos e o uso de equipamento de proteção individual.
Conclusão
A toxicidade ou explosividade dos NMS, bem como o nível de exposição do trabalhador, raramente é bem estabelecida. Apesar desta situação, o uso dos dados existentes e de estratégias combinadas torna possível a gestão eficiente dos riscos potenciais através de um programa de prevenção integrada.